Jimmy가 사는 세상

콜카타에서 시작해서 어쩌다보니 쿠리까지 도달했다. 태어나서 실제로 한번도 본적이 없는 '사막'을 봐야했다. 모래바람이 불어오면 천으로 입을가리고 낙타와 함께 '사막을 거니는 상상을 했다. 정말로 목이말라서 오아시스를 찾게 될까? 이상한 극한 상황을 상상했다. 

쿠리에 도달했다. 다른 도시와는 너무나 다른 황폐한 느낌을 받았다. 정말 오지에 있는 시골 느낌이랄까.

포털사이트에서 검색을 통해 찾아낸 '아르준 게스트하우스'를 찾아갔다. 한국인들이 많이 찾았던 곳이기에, 후기가 많았기에, 이곳으로 갔다. 어쩌면 '사막'이라는 미지의 세계에 겁을 먹었는지도 모른다. 안전. 안전이 최고다. 하여간 이 겁많은 성격은 이러한 상황에서 언제나 모습을 드러내곤 한다.

'아르준' 게스트 하우스, 게스트 하우스일까. 이들의 집일까. '아르준'의 가족들이 함께 살고 있는 이곳에 짐을 풀었다. 이제 인도의 까만얼룩이 가득한 침대는 익숙해졌다. 그냥 위에 침낭 하나 올려놓고 그 안에 들어가 자면 깨끗하다고 느껴진다. 숙소는 상관없다. 뭐 피해가 되는 '베드버그'만 없으면.

벽에 한글이 가득 써 있다. 어떤 꿈 많은 한국인이 왔었던걸까? 삐뚤삐뚤 쓰여진 한글이 보기 좋았다. 아르준 아저씨에 아들녀석이 말을 걸어왔다. 깐죽거리는게 여간 밉상이 아니었다. 혼내주고 싶은 마음이 가득했으나 저 나이때는 나도 그랬지라는 생각에 차오르는 화를 꾹꾹 눌러 담았다. 아르준 게스트하우스를 다녀간 여행자들이 떠나기 전 뭔가를 주고 갔나보다. 이녀석은 끊임없이 우리에게 뭔가를 요구했다. 아무것도 주지않았다. 지금은 어떻게 변했으려나.

해가지면 아르준 게스트하우스에는 낭만이 찾아온다. 인도식 저녁을 먹고 마당 한가운데 둘러 앉는다. 나무와 마른 소똥을 이용해 모닥불을 피우는데 , 마른 소똥이 어찌나 잘 타던지 신기했다. 인도에 주류상에게 산 럼주를 꺼냈다. 비싼건 아니였지만 저녁무렵 쌀쌀하게 불어오는 바람에 내려간 체온을 올려주기에 충분했다. 모닥불 앞에서 술 한잔 기울이며 이런 저런 얘기를하다보면 모닥불이 다 탈때까지 시간가는 줄 모르는 낭만이 찾아온다. 

아침이 찾아오면 제공되는 인도식 아침식사를 한다. 그리고 오후가 되면 짐을 싸 낙타를 타고 사막으로 이동한다. 낙타를 타는건 정말 색다른 경험이었다. 키가 꽤나 큰 낙타들이 한걸음 한걸음 움직일때마다 엉덩이가 들썩들썩 움직였다. 나중엔 정말 아프더라. 정말 신기한게 이녀석들은 걷다가 소변을 보거나 대변을 본다. 낙타를 타고 줄을 지어 이동하다가 갑자기 멈춰서 변을 보곤했다. 이게 익숙한지 다른 낙타들은 같이 멈춰서 그들의 '행위'가 끝날때까지 기다렸다.

엉덩이가 지끈지끈 할때 쯤 이들이 정해 놓은 포인트에 도착한다. 이곳에 짐을 풀고 하룻밤을 묵고 다시 쿠리로 돌아간다. 처음 보는 사막에 이곳저곳 뛰어다니고 사진을 찍기 바빴다. 우리를 이곳으로 안내한 이들은 낙타들을 풀어 놓고 가져온 식기들을 꺼내어 저녁 준비를 시작한다. 신발을 벗어던지고 사막의 모래를 그대로 느껴본다. 발가락 사이로 차가운 모래들이 통과한다. 이게 진짜 사막이구나. ( 이전 베트남 무이네에서 사막과 비슷한 사구를 경험한 적이 있다. )

어둠이 찾아오면 이들이 준비한 저녁을 먹는다. 사전에 주문한 닭고기들은 모닥불 속으로 들어가고 인도식 짜파티와 달커리를 먹는다. 모래가 씹히긴 해도 얼마나 맛있던지. 인도에서 먹었던 식사들 중에 손에 꼽는 식사였다. 모닥불에 구워진 기름이 빠진 닭들은 얼마나 쫄깃쫄깃하던지.. 지금 생각해도 입안에 침이 고인다.

배도 부르고 어둠이 찾아온다. 밤이되면 쌀쌀해지는 사막 날씨. 다시금 미리사두었던 술들을 꺼내 마셔본다. 술기운, 그리고 모닥불이 주는 따뜻함에 촉촉해지는 감성:) 하늘에는 샐 수 없이 많은 별들이 떠올라있다. 너무나 낭만적인 순간이다. 

침낭속으로 들어가 별을 바라보며 누웠다. 내 눈안에는 별들로 가득차 있었다. 행복했다. 이날 다시금 느꼈다. 여행없이는 못살겠구나. 여행이 이미 내 삶의 한 부분이 됐구나 하고.

아침이되면 낭만이 끝이난다. 이제는 돌아갈시간. 다시금 낙타를 타고 숙소로 돌아간다. 처음보는 사막과 수 많은 별들. 이런 낭만이 채워주는 긍정적인 에너지를 한껏 품었다. 언젠가 다시 돌아오리라. 다짐하며 쿠리를 떠났다.

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여행이란게 원래 돌아다니는 맛이 있다. 어느 한 도시에 머물면서 골목골목 쏘다니다보면 우연찮게 마주치게 되는 상황들은 여행에 재미를 더 해준다. 어쩔땐 재밌는 상황이 벌어지기도 하고 어쩔땐 당황스러운 상황이 벌어지기도 한다. 이런게 여행에 맛이다. 

고산지대 다즐링에서 동물원을 만나다.

다즐링 이곳저곳을 누비고 다닐때였다. 숨을 내쉴때마다 나오는 입김이 이곳에 기온을 말해주고 있었다. 공기는 상쾌했다. 오염되지 않은 맑은 공기를 마시는 기분이었다. 추워도 기분좋게 돌아다니던 때에 동물원을 발견했다. 

'PADMAJA NAIDU HIMALAYAN ZOOLOGICAL PARK' 호랑이와 치타 그리고 곰 그림과 함께 적혀있는 간판은 누가봐도 동물원임을 알려주고 있었다.

동물원에 대한 고찰 

해발 2000미터가 넘는 곳에 위치한 다즐링에 동물원이 있을거라곤 전혀 생각하지 못했다. 들어가 보기로 했다. 동물원에는 역시나 어린아이들이 많이있었다. 나도 학창시절에는 소풍이란 이름하에 혹은 부모님 손을 잡고 '서울대공원' 이나 '어린이대공원'에 많이 가곤 했었다. 그림책에서만 보던 동물들을 실제로 봤을때 느꼈던 행복한 감정들이 동물원에 남아있다. 동물원은 어린이들에게 좋은 학습장소임이 분명하다. 어른이되면서 이 동물들에 대해 생각하기 시작했고 요즘은 동물들이 안쓰럽게 보이지만 말이다. 

다양한 동물들이 있었다.

어찌됐건 다즐링에 동물원에 들어갔다. 처음 마주친 이정표에는 동물들의 종류가 적혀있었다. 검은곰, 초식동물, 늑대, 호랑이, 표범, 판다등 보기 어려운 동물들이 많이있었다.

 '진짜 다 있을까?' 라는 의문을 품고는 동물원을 돌아다니기 시작했다. 이정표는 거짓말을 하지 않았다. 

이정표에서 가리키던 동물들 포함 정말 다양한 종류의 동물들을 만나볼 수 있었다. 개인적으로 좋아하는 호랑이를 만났을땐 너무 행복했다. 호랑이는 호랑이 답게 위엄있게 걸어다니다 누워있곤 했다.  

다즐링에서 동물원에 갈거라곤 전혀 상상하지 않았다. 나에게 다즐링에서 동물원이라는 단어는 없었다. 우연히 만난 동물원에서 즐거운 시간을 보냈다. 이런게 여행이 주는 재미, 내가 여행을 사랑하는 이유다.

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다즐링 혹은 다르질링(darjeeling). 차(Tea) 상표인줄만 알고있었던 생소한 단어. 다즐링은 내 인도여행 최고의 여행지가 됐다. 세계3대 홍차 제배지 상표에 다즐링은 정말로 인도 다즐링에서 비롯됐다는걸 알게됐을때 무지했던 나를 다시 돌아보게했다. '아는 것이 힘이다' 라는 말이 마음에 와 닿은 순간이었다.

가는길이 쉽지는 않다.

콜카타에서 기차를 타고 뉴잘패구리역까지 그리고 역에 내려서는 12인승 지프를 타고 다즐링까지 가야하는 쉽지 않은 여정이었다. 말이 12인승이지, 이 지프는 우리 예전 7인승 갤로퍼를 개조해 만든듯한 차였고 트렁크에 의자를 놓아 둔듯한 좌석이라 여기 앉으면 올라가는 동안 지독한 멀미를 경함할 수 있다. 해발고도 2000m에 위치해 있기때문에 쉬지 않고 올라간다.

 우리는 뉴잘패구리역에서 만난 아이들이 있는 방글라데시 가족과 같이 지프를 타게 됐는데, 이때 차마 가족을 트렁크에 태울 수는 없다는 생각에 자진해서 트렁크에 탄게 화근이었다. 나와 친구들은 출발한지 10분정도 지났을까 멀미를 느꼈고 온몸을 움추리고 다즐링까지 가야했다.

하늘과 맞닿은 도시 다즐링

다즐링에 도착하자마자 찬바람이 온몸을 파고 들었다. 너무나 찬공기, 하지만 이렇게 한바탕 멀미로 고생을 한 후 마신 신선한 공기가 그렇게 반가울 수 없었다. 찬바람이 온몸을 두드리고 신선한 공기를 몇번 들이마신 뒤에야 우리는 다즐링에 도착했다는 걸 실감하게 됐다. 하늘과 조금 더 가까워진, 하늘과 맞닿은 해발고도 2000m에 도시.

인도 같지 않은 인도. 

낯선 풍경이 펼쳐졌다. 콜카타에서 보던 풍경과는 너무나 다른 도시 풍경에 조금은 당황스러웠다. 여기는 인도인가 인도가 아닌가. 네팔과 가까이있어서 그런지 네팔계인도인들이 많이 살고 있었고 이로인해 뭔가 다른 이질감이 느껴졌다. 

난생 처음보는 히말라야

길을 걷다가 난간을 보면 탁트인 풍경이 참 인상적이었다. 탁트인 풍경과 집들은 미니어처처럼 작게 자리잡고 있었고 이 모습은 꽤나 장관이었다. 그 위로는 설산이 늠름하게 자리잡고 있었는데 , 그렇다 이 설산은 히말라야 칸첸중가였다. 책으로 또는 티비로만 보던 히말라야에 모습은 연신 감탄사를 내뱉게했다. 다즐링에 있는 동안 히말라야 풍경은 차(Tea)친구가 되어줬다. 

난방이 되지 않는 숙소

이때는 크리스마스 시즌, 새해가 다가오는 시즌으로 숙소 구하기가 쉽지 않았다. 가이드북에 나온 숙소들을 찾아다녔는데 모두 꽉 차있었다. 그러다 발견한 숙소 호텔 트렌퀄리티(Hotel Tranquility). 옥상에서 히말라야 칸첸중가가 보이고 깨끗한 숙소였다. 난방은 되지 않는 숙소. 방 안에서는 입김이 보였다. 온수기를 갖추고 있어 온수가 있었기에 다행이었다. 잘시간이되면 숙소에서 따뜻한 물이 담긴 주머니를 가져다 준다. 그걸 껴안고 이불을 겹겹이 덮고 나서야 따뜻하게 잘 수 있었다. 그래도 난 이 숙소를 추천하고 싶다. 가족이 운영하는 숙소로 합리적이고 깔끔하게 운영되고 있었다.

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