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비엔티엔은 라오스의 수도다. 비엔티엔에 들어서는 순간 라오스 다른 지역과는 달리 발전한 모습에 조금은 놀랐다. 

보통 한국인 여행자들은 비엔티엔을 통해 라오스로 들어온다. 꽃보다 청춘에서 나온 환상적인 도시 '방비엥'을 가려면 거쳐야 하는 관문이랄까.


비엔티엔에 유명한 볼거리는 라오스의 개선문 빠뚜싸이. 

빠뚜싸이는 대표적인 관광지로 비엔티엔에 찾는 여행자들이 꼭 가봐야할 곳이다. 프랑스의 개선문을 보는 듯한 모양의 개선문 위로 올라가면 시내를 한눈에 들여다볼 수 있다. 


빠뚜싸이빠뚜싸이

빠뚜싸이빠뚜싸이


밤이되면 빠뚜싸이는 밝게 빛나는데 또 빛나면 빛나는대로 멋진 곳이다.


빠뚜싸이빠뚜싸이야경


내가 비엔티엔에서 가장 놀란건 한국인 관광객이 정말 많이 찾고 있다는걸 느꼈기 때문이다. 많은 상점들에서 한국어를 쉽게 볼 수 있다. 언어때문에 여행을 걱정하는 사람이 있다면 걱정은 잠시 접어둬도 된다. 심지어는 길을 가다가 '김밥천국'을 발견했다. '김밥천국'이 들어오게된 계기가 정말 궁금하다. 우리나라 가성비 최고의 식당이 여기도 들어와 있다니..


김밥천국비엔티엔 김밥천국


내가 가장 좋아했던 식당은 한국인 여행자들에게 정말 유명한 '도가니국수'를 먹을 수 있는 집이었다. 유명해진대에는 이유가 있다. 따끈한 국물에 도가니가 몇개 올라간 국수는 동남아시아에서 가장 맛있는 국수가 아닐까 싶다. 글을 쓰는 지금도 침이 꼴딱 넘어간다.


도가니국수도가니국수 맛집


사실 내게 비엔티엔은 지루했던 도시다. 라오스에서 도시다웠고 라오스에서 도시 답다는건 자연과는 조금 거리가 멀다는 의미기도 하다. 태초의 자연을 그대로 간직하고 있어 많은 여행자들에게 사랑받는 라오스다. 자연과 거리가 멀면 라오스에 온 이유가 뭘까.


북카페북카페


빠뚜싸이와 도가니국수를 먹었다면 비엔티엔 관광에 50%는 했다고 생각한다. 그 다음 50%는 여행자가 직접 채우면 된다. 가이드북에 나오는 다른 박물관이나 불교사원에 가볼 수도 있고 유명한 베이커리 카페에 가 커피와 빵을 먹으며 시간을 보내도 된다. 



라오스 국립 박물관라오스 국립 박물관


밤이되면 메콩강 부근에 열리는 야시장에가 라오스 음식과 라오비어를 한잔 곁들이며 하루를 마감해도 좋다.


야시장야시장

비어라오 비어라오 흑맥주


난 몸살로 끙끙 앓며 1주일 이상 머물렀던 도시가 비엔티엔이다. 몸이 아프지만 않았다면 3일안에 떠났을 것 같은 이 도시를 1주일 이상 머무르며 이곳저곳 돌아다녔다. 동네 시장도 구경해보고 가이드북에 나오지 않은 현지 식당에 가 밥을 먹기도 했으며 동네를 걷다 발견한 카페에 들어가 책을 읽기도 했다. 그래도 내 개인적인 의견으론 3일이면 충분한 도시다.


로컬식당로컬식당 메콩강 생선


최근에 비엔티엔은 어떻게 변했을지 궁금하다. 한국인은 아직도 많이 찾고 있을지, '김밥천국'은 아직 그 자리에 있을지, 빠뚜싸이는 견고하게 서있는지 말이다. 

조만간 라오스 비엔티엔에 방문할 생각을 갖고 있다. 


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