호치민에 도착했다. 가장 먼저 할 일은 숙소 찾기였다. 이미 마음은 캄보디아로 향해 있었다. 어디서 잠을 자던 상관없었다. 보이는 곳에 들어가 적절한 숙소를 구했다. 침대에 누워 하루 종일 자고 싶었다. 마음은 침대 위에 있었다. 할 일이 하나 더 있었다. 호치민-캄보디아로 향하는 버스 표를 구해야 했다. 여행사마다 가격이 천차만별이기에 여기저기 비교해보는 게 좋다.
호치민-캄보디아 씨엠립행 버스 표를 구했다. 15불 10000동( 지금은 가격이 많이 올랐을 것 같다. 이때도 저렴하게 구한 표였다.). 이제 따뜻한 물로 씻고 침대 위에 누워 버스 시간까지 기다리면 됐다. 마음 한구석에 '마지막'이 떠올랐다. 베트남에서 마지막 도시였다. 마지막 날이었다. 언젠가 다시 올 수 있는 곳이지만 지금 이 순간만큼은 마지막이었다. 론리플래닛을 폈다.
통일궁을 가기로 했다. 대통령궁으로 사용했던 이 궁은 월맹과 월남의 통일을 기념해 통일궁으로 이름이 바꼈다.
내부로 들어가면 대통령 집무실, 큰 회의실, 내각 국무회의실, 외국 귀빈 접견실, 대사 접견실 등을 볼 수 있고 지하 벙커에는 베트남 전쟁 당시의 종합상황실이 그대로 보존돼 있다. 들어가려면 입장료를 내야 했다. 30000을 지불했는데 현지인은 훨씬 저렴하다. 대통령궁에는 난생처음 들어가 봤다. 한 나라에 대통령이 살았던 곳이라 그런지 무겁게 느껴졌다. 사진을 못 찍을 걸로 예상했는데 의외로 사진 촬영이 가능했다.
베트남 전쟁기념관으로 이동했다. 통일궁에서 가까운 거리에 위치에 있어 들러보기로 했다.
종군기자들이 찍어놓은 전쟁 당시 참혹한 사진들을 전시 해놨다. 화학무기에 사용이 어떤 결과를 가져오는지 끔찍한 모습들이 전시돼 있다. 마음이 무거웠다. 한 미국 관광객이 눈물을 흘리는 걸 봤다. 전쟁으로 삶을 잃어버린 분들에 대한 동정이었을까, 아니면 미국인으로서 책임감을 느낀 회개의 눈물이었을까. 우연히 들렀던 이곳에서 많은 생각이 남았다.
해가지고 있었다. 호치민에 야시장이 있다고 했다. 마침 허기가 져 저녁을 해결함 겸 벤탄시장으로 갔다. 역시나 시장은 에너지가 있다. 활기차다. 상인들의 목소리는 우렁차다. 가격을 깎으려는 손님들과 상인들 간의 눈치 싸움도 꽤나 볼만하다. 마지막까지 흥미롭고 꽉 찬 여행지였다.
베트남 여행을 마치며.
베트남은 가볼만한곳이 정말 많다. 도시마다 색 다른 매력을 갖고 있다. 어느 도시에 가던 새로운 자극을 받을 수 있다. 자극을 계속 받으면서 호기심이 생기고 이 호기심을 충족시키는 과정에서 쾌감을 느낀다. 여행의 맛을 느끼고 있었다. 새로운 경험과 자극을 받아 계속 성장하고 있었다. 이제 캄보디아로 향한다. 캄보디아에서도 많은 일이 있었다. 새해 첫날 에피소드부터 라오스 국경을 넘는 것까지 계속해서 흥미로운 글을 쓰고싶다.